润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。例如SAE40，SAE50 或SAE15W-40、SAE5W-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的黏度越稀，流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好;“W”后面(-横后面)的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。较高黏度的机油对运动系的阻力也相对较高，不但耗费功率、增加油耗，而且机油容易氧化、影响冷启动的保护。象SAE40，SAE50这样只有一组数值的是单级机油，不能在寒冷的冬季使用。象SAE15W-40、SAE 5W-40这样两组数值都有，15表示冬天时，机油黏度为15号，40表示夏天机油时相当于40号机油的黏度。这就代表这种机油是先进的"多级机油"，适合从低温到高温的广泛区域，黏度值会随温度的变化给予发动机全面的保护。
(SAE) 适用的环境温度(°C)
5w　-30°C(我的理解：是指零下30摄氏度，表示在零下30度都可以正常启动。)
10w　-25°C
15w　-20°C
20w　-15°C
30　30°C
40　40°C
50　50°C
多级油的优点：
1、全年使用，延长发动机寿命，减少磨损(减少冷启动引起的磨损);
2、提高燃油经济性;
3、降低润滑油消耗;
4、减少磨损;
5、提供良好低温润滑性;
6、更长的换油期;
7、大多数重负荷发动机制造商推荐。
市场中现有的机油按SAE法分类，单级机油：冬季用油有6种，夏季用油有4种，多级机油：冬夏通用油有16种。
冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W;
夏季用油牌号分别为：20、30、40、50;
冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。
二、品质的表示：
SL/SJ：表示汽油引擎车使用
CF/CG：表示柴油引擎车使用 http://www.poplaroil.com